Liverpool vs Manchester City: Pep Guardiola Berusaha Buktikan Diri

Pep Guardiola mengungkapkan bahwa dirinya harus membuktikan kemampuan lagi setelah Manchester City menjalani enam pertandingan tanpa kemenangan, dan ia menambahkan bahwa alasan mengapa tidak ada lebih banyak pertanyaan mengenai kemungkinan pemecatannya adalah karena keberhasilannya yang luar biasa, yang telah membawa City memenangkan enam dari tujuh gelar Premier League terakhir.

City akan menghadapi Liverpool pada hari Minggu dengan catatan lima kekalahan dan satu hasil imbang dari enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Guardiola, yang baru saja menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2027, mengatakan bahwa ia masih memiliki "marginal" berkat kesuksesan besar yang telah ia bawa ke Etihad sejak bergabung pada 2016. Namun, ia juga mengakui bahwa jika kondisi tim tidak membaik, klub mungkin akan mencari penggantinya.

Guardiola menegaskan bahwa di klub sebesar City, kemenangan adalah kewajiban, dan jika gagal meraihnya, seorang pelatih akan berada dalam masalah besar. Ia mengakui bahwa ia memiliki waktu lebih karena prestasi yang telah diraih bersama tim, namun jika ia merasa tidak lagi memberikan dampak positif, maka pergantian pelatih akan menjadi keputusan yang harus diambil.
Saat ini, City tertinggal delapan poin dari Liverpool yang berada di puncak klasemen setelah menelan tiga kekalahan beruntun di Premier League. Kekalahan pada laga melawan Liverpool dapat memperlebar jarak menjadi 11 poin, dan Guardiola mengakui bahwa dengan kondisi tim yang sedang buruk, sangat tidak realistis untuk memikirkan perebutan gelar juara.

City tercatat hanya menang sekali dari 21 laga tandang terakhir mereka ke Liverpool di Premier League, yaitu kemenangan 4-1 pada Februari 2021 di tengah pandemi Covid-19, dan belum pernah menang di Anfield dengan kehadiran penonton sejak 2003.

Guardiola juga menyatakan bahwa dalam kondisi saat ini, fokus utama adalah pada pertandingan berikutnya dan berusaha untuk mengembalikan momentum tim. Ia mengingatkan bahwa bahkan dalam situasi yang baik, memikirkan gelar pada bulan November atau Desember selalu tidak realistis. Liverpool saat ini sedang dalam performa terbaik, hanya kalah satu kali, dan sangat tangguh di semua lini, terutama di area kotak penalti.

Meskipun situasinya sulit, Guardiola mengingatkan bahwa masih banyak pertandingan yang akan datang, dan perhatiannya saat ini adalah untuk memastikan timnya kembali ke jalur kemenangan.